Прво, важно је разјаснити да то нису исти материјал.
Полиамид (скраћено као ПА) је назив хемијске категорије који се односи на све полимерне материјале чија молекуларна окосница садржи понављање амидних обвезница (- цо- нх -).
Најлонје најважније и најчешће коришћено комерцијално име унутар породице полиамиде. Обично се посебно односи на алифатичне полиамиде синтетизоване кроз полимеризацију кондензације специфичних диамена и дикарских киселина.
У већини контекста, када се људи односе на најлон и полиамид, они говоре о истом материјалу. Сви најлони су полиамиди, али полиамиди укључују не само најлоне, већ и друге материјале попут вуне и свиле.